Un cube infini, ce sont huit petits cubes reliés par une chaîne de charnières qui laisse l’ensemble se plier à travers lui-même indéfiniment. C’est l’un des objets les plus téléchargés sur tous les sites de modèles, et c’est aussi l’une des choses les plus décevantes à imprimer, pour une raison qui n’a rien à voir avec la qualité de l’imprimante. Un cube infini imprimé en 3D doit réussir douze charnières d’affilée, et l’erreur de tolérance ne se compense pas le long d’une chaîne — elle s’accumule.

Pourquoi les charnières décident de tout

Chaque charnière a besoin d’assez de jeu pour tourner librement et d’assez peu pour éviter le flottement. Sur une charnière isolée, c’est une cible facile. Sur une chaîne de douze, chaque charnière un peu trop lâche ajoute du jeu, et au bout du pliage le cube finit par coincer ou par flotter.

Le coincement est la défaillance la plus courante. Le filament se rétracte légèrement en refroidissant et le retrait n’est pas identique selon chaque axe, si bien qu’un jeu correct sur le modèle est plus serré à l’impression. Un cube qui sort raide de l’imprimante ne se desserre généralement pas ; il s’use aux faces de contact jusqu’à ce qu’il y ait du flottement à la place, ce qui est l’autre défaillance arrivant par un chemin plus lent.

Le flottement, c’est ce qui arrive quand les jeux sont généreux. Le cube se plie magnifiquement et ne donne aucune sensation — pas de résistance, pas de point d’arrêt défini. Tout l’attrait de l’objet tient à la résistance légère et régulière quand il tourne à travers lui-même, et cette résistance est une tolérance, pas une fonction qu’on peut ajouter.

Peut-on faire un cube infini imprimé en 3D, et combien de temps cela prend

Oui, et les deux approches courantes se comportent différemment.

Les conceptions imprimées d’un seul tenant produisent le cube entier en une seule fois, charnières déjà montées à la sortie. C’est impressionnant et cela supprime entièrement le montage. Cela met aussi chaque charnière à la merci du même retrait, et il faut généralement une première couche soignée et une impression lente pour garder les jeux propres. Le temps d’impression d’un petit cube est typiquement d’une heure ou deux à qualité raisonnable ; aller plus vite, c’est là que les charnières souffrent.

Les conceptions en plusieurs pièces impriment cubes et connecteurs séparément, à vous de les assembler. Plus de travail, et de meilleurs résultats, parce que vous pouvez poncer ou aléser les articulations sorties trop serrées plutôt que de jeter l’ensemble.

L’attente honnête, c’est que le premier ne se pliera pas bien, que le deuxième s’en approchera, et que vous apprendrez plus sur la précision dimensionnelle de votre imprimante avec cet objet qu’avec n’importe quel cube de calibration.

Ce qu’un cube moulé vous donne qu’une impression ne peut pas

Un ressenti de charnière constant sur les douze articulations, parce qu’elles ont été moulées dans le même outillage au lieu d’accumuler l’erreur le long d’une chaîne.

Des faces lisses. Un cube passe sa vie à tourner entre vos doigts, et les lignes de couche se remarquent précisément là. Le Infinity Folding Cube est un corps noir compact fait de segments reliés, et la sensation, c’est le pliage continu — exactement ce que la texture de surface interrompt.

Le silence. Du plastique imprimé sur du plastique imprimé est l’une des combinaisons de fidget les plus bruyantes, parce que la texture des couches produit un fin râpement quand les faces glissent l’une contre l’autre. Si vous avez besoin de quelque chose d’utilisable dans une pièce partagée, cela compte plus qu’il n’y paraît, et la question plus large de savoir quels mécanismes restent silencieux est traitée dans les options les plus silencieuses qui ne sont pas des squishies.

La durabilité aux articulations. Les charnières imprimées sont les plus faibles le long des limites de couche, qui sont perpendiculaires à la contrainte dans la plupart des orientations.

Quand imprimer reste le bon choix

Quand vous voulez une taille ou une couleur que personne ne vend. Mettre un modèle à l’échelle est trivial, et un cube géant ou minuscule est un objet réellement différent à l’usage.

Quand vous voulez comprendre le mécanisme. Imprimer un cube pliant vous apprend comment fonctionne la chaîne de charnières d’une façon qu’en posséder un ne fait pas.

Quand vous testez si le format vous plaît avant d’acheter. Un cube imprimé grossier répond à cette question de façon suffisante.

Le cas général de ce qui s’imprime bien et de ce qui ne s’imprime pas — les mécanismes oui, le jeu et la précision non — est exposé dans notre guide des fidget toys imprimés en 3D, et un cube pliant se situe pile sur cette frontière : c’est un mécanisme pur, ce qui laisse penser que l’impression devrait marcher, et c’est un mécanisme de précision, ce qui explique pourquoi souvent elle ne marche pas.

Combien coûte l’impression d’un cube infini

Le filament pour un petit cube est négligeable, il se mesure en grammes. Le vrai coût, ce sont les itérations et le temps d’impression, et le compte réaliste est de deux à quatre tentatives avant qu’un exemplaire se plie comme vous le vouliez. Si votre temps vaut quelque chose, ce calcul penche vers l’achat, à moins que l’impression elle-même ne soit le but.

Mécanismes apparentés à connaître

Un cube pliant est l’un des trois mécanismes en forme de cube qui donnent des sensations complètement différentes. Les cubes à panneaux aimantés vous donnent une action de loquet plutôt qu’un pliage — le Magnetic Fidget Box est de ce type. Les jouets pliants de forme comme le Hamburger Folding Fidget Cube reprennent la même idée de charnière avec une autre silhouette et un autre équilibre en main.

Choisir entre eux revient à savoir si vous voulez du mouvement continu, un clic net, ou quelque chose à regarder. Les trois sont dans la gamme cubes fidget.

Trois cubes achetés à comparer à une impression

Infinity Folding Cube — segments noirs reliés et compacts, se plie dans les deux sens, ressenti de charnière constant. La référence qu’une impression cherche à atteindre.

Magnetic Fidget Box — panneaux magnétiques visibles et parties coulissantes, une action de loquet plutôt qu’un pliage.

Hamburger Folding Fidget Cube — le mécanisme de pliage dans un corps à forme, ce qui change la façon dont il tient en main.

Découvrez toute la gamme cubes fidget, ou parcourez tous les fidget toys si le pliage n’est pas le mécanisme que vous cherchez.