商品ページの「マグネット」という言葉は、手に持ったときの感触についてほとんど何も教えてくれません。マグネットのフィジェットトイには少なくとも三つの構造があり、部品は共通でも、それ以外は何も共通していません。磁石がブレーキとして働くスライダー、留め具として働くパネルのボックス、そして磁力そのものが触れる目的になっている凹凸のあるボールです。ひとつが気に入ったから別のものを買う。そうして、触りもしない磁石で引き出しがいっぱいになります。

形ごとに見る、マグネットのフィジェットトイが機構としてしていること

スライダー：磁石は端の止め。 短い溝に沿ってキャリアを押すと、両端で磁石がはっきりしたスナップで受け止めます。楽しいのは移動ではなく到着で、跳ね返りのない、きれいで繰り返せる「コトッ」です。Magnetic Silicone Slider はその動きに凹凸のあるシリコンの面を組み合わせています。これは聞こえる以上に大事です。凹凸が親指の目印になるので、見なくてもどこまで動かしたかがわかります。そして下の滑らかな黒いベースが、全体を机の上で平らに保ちます。

パネルのボックス：磁石は留め具。 磁石のパネルが閉じた状態を保ち、押すと外れ、また収まるキューブやボックスです。感触は二段階で、抵抗、そして解放です。速い繰り返しより、ゆっくり意識して扱うほうが報われます。Magnetic Fidget Box は磁石のパネルとスライドする部品が見えるので、操作している機構が目で見えます。これは珍しく、三つの中でいちばん覚えやすい理由になっています。

凹凸のあるボール：磁石はグリップ。 ここでは磁力はまったく機構ではありません。ほかの面や二つ目のボールにくっつくための力で、それを引き離すことがフィジェットになります。Purple Magnetic Sensory Ball は表面に大きな波模様の凹凸があるので、くっつく相手がないときも、普通の触感ボールとして使えます。

短くまとめると、スライダーは繰り返し、ボックスは意識した扱い、ボールは引き離す抵抗のためのものです。どれもほかの代わりにはなりません。

強さは、思われているような品質の目安ではない

磁石が強いほどスナップは力強くなり、たいていの場合フィジェットとしては悪くなります。ある点を超えると、キャリアは滑らなくなって跳ぶようになり、移動の途中がまるごと失われ、おもちゃは二つの位置しかないスイッチになります。いちばん良いスライダーは、売り場で五秒だけ試す人の基準からすると、わずかに磁力が弱く感じられます。

同じ落とし穴はパネルのボックスにもあります。パネルの吸着が強すぎると、開けるのに両手でしっかり引く必要があり、机のフィジェットを持つ価値そのものである片手での使いやすさが失われます。これは机で一か月使って残るものの順位付けの基準になっている四つの失敗パターンの一つで、マグネットのデザインはほかのどの分類よりもこれで失敗します。

実際に確かめたいのは一貫性です。どの止まりも前と同じ感触か、それとも片方の端がもう片方よりぐにゃっとしているか。動きのむらは、何週間かのうちにいらだちに変わる欠点です。

磁石を本当に置くべきでない場所

磁石は持ち主の意図を気にしません。どこにでも持ち歩く前に、知っておく価値のある実際的な置き場所がいくつかあります。

ホテルのカードキー、交通系のカード、磁気ストライプのある古いキャッシュカードは、同じポケットで磁石が当たっていると劣化します。IC チップや非接触のカードはずっと丈夫ですが、裏の磁気ストライプはそうではありません。

機械式のハードディスクや一部の古いノートパソコンは、ケースの上に直接磁石を置くと不具合を起こします。ソリッドステートの記憶装置は気にしません。最近のほとんどの機種はこれに当たります。ただ、ノートパソコンのスピーカー、ヒンジ、ふたのセンサーにはそれぞれ磁石が入っていて、閉じたふたの近くに強い外部の磁石があると、機械が閉じていると判断してしまうことがあります。

方位磁針を使うものはすべて、ナビゲーション中のスマートフォンも含めて、磁石が近くにあるあいだは正しく読めません。そして磁気マウント用のプレートが付いたスマホケースは、フィジェットの磁石を拾って画面に押し当てたままにすることがあります。

どれも特別なことではありません。冷蔵庫のマグネットと同じ一覧です。ただ、磁石が冷蔵庫ではなくポケットにあると、それが関係してくるというだけです。

三つのどれを選ぶか

短く集中して手を動かすタイプで、置いたところにとどまる平らなものが欲しいならスライダーを選んでください。音はシリコンで和らげられた一回の柔らかいクリックで、金属のスナップではないので、いちばん場所を選ばない磁石の形です。

見ていられる機構が好きで、人に手渡しても大丈夫なフィジェットが欲しいならパネルのボックスを選んでください。パネルが見えるので、説明がなくても使い方がわかります。

本当に欲しいのが機構ではなくグリップと引き離す抵抗なら、凹凸のあるボールを選んでください。普通の触感ボールも兼ねるので、何が好きかまだわからないときにいちばん失敗しにくい選択です。

音の問題、とくにマイクがオンのままでもどれかが通用するかについては、磁石より機構のほうが大事です。会議で使えるクリックと同じ考え方がここにも当てはまります。シリコンで和らげたスナップは、金属同士のスナップよりずっと音が届きません。

お手入れ

磁石は鉄粉を集めます。そして鉄粉はどこにでもあり、鍵、はさみ、暖房器具、小銭から出ます。ざらざらしてきたスライダーは、たいてい磁石の端に細かい灰色の粒がたまっています。直し方は洗うことではなくテープです。粘着テープを磁石の面に押し当てて、粉を取り去ってください。

もうひとつの故障は接着です。成形したフィジェットの磁石は、たいていくぼみに収めて接着されていて、熱はその接着を弱めます。日の当たる車のダッシュボードに置きっぱなしにしたマグネットのフィジェットは、磁石が本当に外れる唯一の場面で、一度外れると元どおりには収まりません。

比べたい三つ

Magnetic Silicone Slider —— 凹凸のあるシリコンの面、滑らかなベース、磁石の端の止め。平らで静かで片手で使えます。まずおすすめするのはこれです。

Magnetic Fidget Box —— 見える磁石のパネルとスライドする部品。機構が動くところを見たいならこれです。

Purple Magnetic Sensory Ball —— 大きな波模様の凹凸、磁石のボディ。機構ではなく、グリップと引き離す抵抗です。

マグネット フィジェットの全ラインナップをご覧ください。一歩引いてすべてのフィジェットトイで、磁石をベアリングやばねと比べることもできます。気になるのが機構ではなくオフィスの音なら、金属とマグネットのフィジェットのオフィスでのマナーで扱っています。