木製のセンサリーボードは、プラスチックのものを良い素材に替えただけではありません。素材によって、載せられる仕組み、物の音、そして最終的に置かれる場所が変わります。木は重く、静かで、載せられるものがずっと限られます。そしてそのどれもが、ある部屋では利点になり、別の部屋では欠点になります。
木は音をどう変えるか
これがいちばん大きな実際的な違いで、商品説明で誰も触れない点です。
木は衝撃を吸収します。木のトラックを転がるボールは低く柔らかい音を出し、同じボールがプラスチックの溝を転がると、明るくよく通る音になります。
これが大事なのは、ボードがほかの人のいる部屋の硬い台の上で使われ、ボードの音がそれを置いた机を通して伝わるからです。木はその音を抑え、プラスチックは大きくします。
仕組みの種類も変わります。木製のボードは、カチッと鳴るものより、転がる、滑る、回るものに寄っていきます。くっきりしたクリックは木では出しにくく、成形したプラスチックでは簡単に出せるからです。
木で失うもの
細かい仕組み。 小さなスライダー、細かい歯車の歯、溝に収めたビーズは、射出成形なら出せて木工では出せない精度を必要とします。木製のボードは、どうしても要素が少なく大きくなります。
重さ、持ち運びたかった場合には。 木は同じ大きさなら重く、台の上に置いたままのボードには問題ありませんが、持ち歩くボードには向きません。
水への強さ。 プラスチックのボードは拭いてきれいにできますが、木製のものは水に浸けてはいけません。何人もが使う部屋では、これは思う以上に大事です。
色。 木は着色ではなく仕上げで表情を出すので、プラスチックのボードが使う明るい多色のデザインは、塗装で加えるか、ないかのどちらかです。
木で得られるもの
重さが良いほうに働くところ。 使っているあいだに机の上を滑っていかないボードは良いボードで、それを実現できるのは重さだけです。
縁の丈夫さ。 木はぶつけても割れずに跡として残ります。落としたプラスチックのボードは欠け、落とした木製のボードはへこみます。
静かな動作。 先に書いたとおりで、共有の部屋ではこれが決め手になります。
固まることのない仕組み。 木の溝を転がるボールには、詰まるものが何もありません。Wooden Rolling Maze Board はまさにこれで、仕組みはひとつ、壊れる動く部品はありません。
仕組みがひとつという取引
木製のボードのほとんどはひとつのことをし、プラスチックのボードのほとんどは五つのことをします。これはデザインの選択ではなく、素材から来る結果です。
それが制約かどうかは、ボードに何を求めるかによります。片手の下でいろいろな動きを楽しみたいなら、プラスチックの圧勝です。8 × 8 × 1 インチの Pink Multi-Track Fidget Activity Board は、片手サイズに複数のトラックがあります。
ひとつの動きをうまく、繰り返し楽しみたいなら、木が勝ちます。出来の良い転がりのトラックがひとつあるほうが、ほどほどの仕組み五つよりも長く注意を引きつけ、要素の多いボードを台なしにする「動かない面」も決して生まれません。
形式そのもの、つまりサイズ、良いボードに載っているべきもの、ボードが弱いところは、センサリーボードとはで扱っています。
どの部屋にどちらを買うか
共有の机や静かなオフィス。 木です。音の理由だけで十分です。
子どもの遊び場。 プラスチックです。拭かれ、落とされ、外に置きっぱなしにされるからで、木はそのどれにもあまり耐えられません。
仕事をする机。 どちらでもかまいません。夢中になれる動きがひとつ欲しいか、手早い動きがいくつも欲しいかで決めてください。大人がキューブとボードのあいだで迷うのと同じ選択で、それはフィジェットキューブの中身で扱っています。
かばん。 どちらでもありません。ボードは持ち歩く物ではなく、そうでないことを期待して買うのが、この形式でいちばんよくある間違いです。
木製のセンサリーボードで確かめること
すべての縁とすべての溝に指を沿わせてください。やすりがけしていない木はささくれができ、ボードは絶えず手で触られます。
仕上げがオイルかラッカーかを確かめてください。ラッカーは縁で欠けてすぐに古びて見え、オイルは均一に年月を重ね、塗り直せます。
仕組みがパネルと接する部分を押してください。木製のボードは仕組みではなく固定部分で壊れます。木にねじ込んだねじは、繰り返し力がかかるとゆるむからです。
片手で重さを量ってください。大きさの割に軽い木製のボードは薄い合板で、薄い合板は固定部分で割れます。
木は味が出て、プラスチックは劣化する
どちらの素材も数年で変化し、しかも逆の方向に変わります。ボードを長く使うつもりなら知っておく価値があります。
木は色が濃くなり、いちばんよく触れるところに跡がつき、親指が通るところの仕上げが薄くなります。どれも働きを止めるものではなく、たいていの人はそのほうがボードの見た目が良くなると感じます。
プラスチックは逆です。しばらくは形も色も保ち、それからある日突然だめになります。トラックが割れ、固定部分が裂け、日当たりのいい部屋では淡い色のパネルが黄ばみます。その劣化は、表に出る瞬間まで見えません。
ですから、何年も出したままにしておく物なら、見た目が先に古びても木のほうが安心な素材です。買い替える前提の物なら、プラスチックは同じ出費でより多くの仕組みを与えてくれ、劣化が問題になることもありません。
比べたい三つのボード
Wooden Rolling Maze Board —— 仕組みひとつをきちんと作ったもので、共有の机でも静かです。
Pink Multi-Track Fidget Activity Board —— 8 × 8 × 1 インチ、複数のトラックがある、いろいろ楽しみたい人向けの選択肢。
Rainbow Sensory Activity Board —— 20 × 15 × 3 cm、移動距離の長い大きめの表面。
フィジェットボード、またはすべてのフィジェットトイをご覧ください。
