Niemand fragt, wann Fidget Spinner aufkamen, weil er ein Datum will. Man fragt, weil das Objekt sich anfühlt, als sei es in einem einzigen Frühjahr aus dem Nichts aufgetaucht und genauso schnell wieder verschwunden — und diese Geschichte geht nicht ganz auf. Die ehrliche Fassung hat drei getrennte Anfänge, von denen nur einer ein Kugellager enthielt, und ein Ende, das weniger endgültig ist, als man annimmt.
Also wann kamen Fidget Spinner auf? Drei Ausgangspunkte, nicht einer
1993. Catherine Hettinger reichte eine Patentanmeldung für ein Drehspielzeug ein — eine weiche, auf den Finger gesetzte Scheibe, oft als Finger-Frisbee beschrieben. Das Patent wurde 1997 erteilt und verfiel 2005 mangels kommerziellen Interesses. Es wird häufig als Ursprung des Fidget Spinners zitiert, und der wichtige Vorbehalt fällt dabei meist weg: Ihr Entwurf hatte kein zentrales Kugellager — also genau das Bauteil, das bestimmt, wie sich ein moderner Spinner verhält. Ein echter Vorfahr, aber nicht dasselbe Objekt.
2014. Scott McCoskery, in Seattle in der IT tätig, fräste sich für den Eigengebrauch eine Metallstange mit zentralem Lager. Im Mai 2016 reichte er eine vorläufige Anmeldung ein, im Mai 2017 eine endgültige; das US-Gebrauchspatent wurde im März 2018 erteilt. Das ist die mechanisch maßgebliche Linie: ein gewichteter Körper, der auf einem echten Lager dreht, für eine Erwachsenenhand gemacht und in kleinen Stückzahlen an Leute verkauft, die davon durch Mundpropaganda erfuhren.
Ende 2016. Eine Geschmacksmusteranmeldung für einen dreiflügeligen Spinner mit zentralem Kugellager wurde im November 2016 eingereicht und im Oktober 2017 erteilt. Die dreiflügelige Silhouette ist das, was die meisten vor Augen haben, und es ist die Form, auf die sich die Massenfertigung festlegte, weil sie leicht auszuwuchten ist und sich bequem greifen lässt.
Die Antwort hängt also davon ab, welches Objekt Sie meinen: 1993 für die Idee, 2014 für den Mechanismus und Ende 2016 für die Form, die überall hinkam.
Der Höhepunkt 2017
Das Suchinteresse erreichte im ersten Halbjahr 2017 sein Maximum, und der Einbruch danach war steil. Schulen in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in Australien meldeten Störungen im Unterricht, und in verschiedenen Bezirken folgten im Lauf des Jahres formelle Verbote — was, wie bei jedem verbotenen Gegenstand, als Werbung wirkte.
Was den Hype tatsächlich beendete, waren nicht die Verbote. Es war, dass der Markt sich mit der billigstmöglichen Auslegung des Entwurfs füllte: unwuchtige Kunststoffkörper, raue Lager, Kappen, die abfielen. Wenn das durchschnittliche Exemplar eines Produkts schlecht ist, schließen die Leute, das Produkt sei schlecht.
Was überlebt hat, und warum
Der Mechanismus hörte nie auf zu funktionieren. Ein gewichteter Körper auf einem guten Lager ist noch immer eines der befriedigendsten Dinge, die man in der Hand halten kann, und die Kategorie ordnete sich im Stillen um die Leute herum neu, denen genau das wichtig ist — statt um einen Trend.
An der Hardware änderten sich drei Dinge.
Die Materialien stiegen auf. Körper aus Messing, Edelstahl, Titan und Kupfer wurden am Enthusiasten-Ende normal, weil Masse am Rand die lange Laufzeit erzeugt und Metall der Weg ist, Masse am Rand ohne Volumen zu bekommen. Der Preis dafür ist Gewicht in der Tasche — ausführlich behandelt in unserem Vergleich Metall gegen Kunststoff.
Lager wurden ernst genommen. Das Lager ist ein Satz kleiner Metallkugeln, die zwischen einem inneren und einem äußeren Laufring rollen, und die Qualität dieser Baugruppe bestimmt sowohl Laufzeit als auch Geräusch. Es ist zugleich das Teil, das niemand auf einer Produktseite angibt — weshalb sich zwei identisch aussehende Spinner völlig verschieden anfühlen können.
Die Formen fächerten auf. Als der dreiflügelige Körper aufhörte, der Standard zu sein, fanden Fingerspitzen-Spinner, Ring-Spinner und zweiflügelige Stangen jeweils ihr eigenes Publikum. Ein dünnes Acryl-Fingerspitzenmodell wie der Purple Cat Acrylic Fidget Spinner mit 3 × 3 × 0,5 Zoll (7,6 × 7,6 × 1,3 cm) und 35 Gramm ist eine andere Produktkategorie als ein schwerer Metall-Schreibtischspinner, nicht dessen billigere Fassung.
Warum die Frage immer wieder gestellt wird
Aus zwei Gründen, und die lohnt es zu trennen.
Manche prüfen, ob ein Spinner heute noch einen Kauf wert ist. Die Antwort lautet: Die guten waren immer gut und sind heute leichter zu finden als 2017, weil sich die schlechten nicht mehr herzustellen lohnten.
Andere versuchen, eine Erinnerung zu datieren — ein Spinner im Schulranzen, ein bestimmtes Jahr. Dafür ist 2017 fast immer die richtige Antwort, und das Seltsame an der Zeitachse ist, wie gedrängt sie war: Das Objekt ging in etwa achtzehn Monaten von Nische über allgegenwärtig bis peinlich.
Was das heißt, wenn Sie heute einen kaufen
Beurteilen Sie das Lager, nicht die Marke. Drehen Sie ihn an und hören Sie zu: Ein glattes Lager ist nahezu lautlos und läuft allmählich aus, ein raues surrt und bleibt abrupt stehen.
Beurteilen Sie, wo die Masse sitzt, nicht wie schwer er ist. Gewicht am Rand dreht; Gewicht in der Nabe tut gar nichts.
Prüfen Sie, ob die Mittelkappen fest sitzen. Lose Kappen sind der mit Abstand häufigste Grund, warum ein Spinner ein Brummen entwickelt, und das am leichtesten zu Behebende.
Und entscheiden Sie ehrlich, ob Sie ihm zusehen oder ihn tragen wollen, denn das sind zwei verschiedene Käufe — dieselbe Trennung, nach der wir alles andere in was nach einem Monat auf dem Schreibtisch übrig bleibt sortieren.
Drei Spinner, drei Epochen
Rainbow Metal Fidget Spinner — der klassische dreiflügelige Metallkörper mit sichtbarer Mittelkappe. Die Form, die 2017 um die Welt ging, gebaut so, wie sie es damals hätte sein sollen.
Metallic Purple Blue Fidget Spinner — dreiarmiger metallischer Körper mit anderer Armgeometrie, was das Gefühl stärker verändert als die Oberfläche.
Purple Cat Acrylic Fidget Spinner — transparentes Acryl, 35 Gramm, Grafik, die bei Drehzahl lesbar bleibt. Die Fingerspitzen-Richtung, die die Kategorie nach dem Hype einschlug.
Stöbern Sie im gesamten Sortiment Fidget Spinner, oder sehen Sie sich alle Fidget Toys an — die Formen, die Spinner auf den meisten Schreibtischen ersetzt haben.
